Uno de cada 10 americanos sufre una pérdida de audición que afecta
su habilidad de entender el habla normal. La exposición al ruido excesivo es la
causa más común de la pérdida de audición. Algunos trabajadores con pérdida de
audición prolongada han desarrollado maneras de adaptarse a la aparición
gradual de la enfermedad. El efecto del ruido es verdadero y puede ser
devastador. Los trabajadores quienes también desarrollan tinitus (zumbido
constante en el oído) pueden encontrar esto inaguantable. Lo importante es que
no importa su nivel actual de pérdida de audición, nunca es demasiado tarde o
demasiado difícil prevenir daño adicional. Los trabajadores quienes ya tienen
pérdida de audición seria tienen aún mayor razón de salvar la audición que les
queda. La información siguiente debe proporcionar abundantes razones para
atacar los peligros del ruido en el trabajo y en la vida diaria.
Sí, el ruido puede ser peligroso. Si es suficiente de fuerte
y dura suficiente tiempo, puede dañar su audición.
El daño a la audición puede causarse por varios factores que
no sean el ruido, pero la pérdida de audición inducida por el ruido es
diferente por una manera importante, puede reducirse o prevenirse totalmente.
¿Puedo Hacer Más Fuertes Mis Oídos?
No. Si piensa que se ha acostumbrado al ruido fuerte,
probablemente ha dañado sus oídos, y no hay tratamiento —ninguna medicina,
cirugía, ni audífono—que completamente restaura su audición una vez que se haya
dañado por el ruido.
¿Cómo Funciona el Oído?
El oído tiene tres partes principales: la oreja, el oído medio, y
el oído interno.
La oreja (la parte que se ve) conduce al canal auditivo. El
tímpano separa el canal auditivo del oído medio. Pequeños huesos en el oído
medio ayudan a pasar sonido al oído interno. El oído interno contiene el nervio
auditivo, el cual lleva al cerebro.
Cuando el ruido está demasiado fuerte, empieza a matar los
términos de los nervios del oído interno. Al aumentar el tiempo de exposición
al ruido fuerte, más y más términos de nervios se destruyen. Al disminuir el
número de términos de nervios, también disminuye su capacidad de oír.
No hay manera de restaurar la vida a los términos de nervios
muertos; el daño es permanente.
¿Cómo Puedo Saber Si un Ruido es Peligroso?
Las personas son diferentes en sus niveles de sensibilidad al ruido. Como regla general, el ruido es capaz de dañar su audición si tiene que gritar sobre ruido en el fondo para que le oigan, el ruido le lastima los oídos, produce un zumbido en los oídos, o si tiene dificultad en oír por varias horas después de exposición al ruido.
El sonido puede medirse científicamente de dos maneras. La
intensidad, o volumen de sonido, se mide por decibelios. El tono se mide por
frecuencia de vibraciones de sonido por segundo. Un tono bajo, tal como una voz
profunda o una tuba, hace menos vibraciones por segundo que una voz alta o un
violín
¿Qué Tiene Que Ver la Frecuencia de Vibraciones de Sonido Con la
Pérdida de la Audición?
La frecuencia se mide en ciclos por segundo, o Hercios (Hz). Mientras
más alto el tono del sonido, más alta la frecuencia.
Los niños, quienes generalmente tienen la mejor audición, muchas
veces pueden distinguir sonidos de aproximadamente 20 Hz, equivalente al tono
más bajo de un tubo de órgano, hasta 20,000 Hz., tal como el chillido agudo de
un silbato para perros que muchas personas no pueden oír.
El habla humano, que varía de 300 hasta 4,000 Hz, se oye
más fuerte a la mayoría de las personas que los ruidos a muy altas o muy bajas
frecuencias. Al comenzar un impedimento de la audición, las frecuencias altas
generalmente se pierden primero, que es por qué las personas con pérdida de
audición muchas veces tienen dificultad en oir las voces agudas de las mujeres
y los niños. La pérdida de la audición de las frecuencias altas también puede
distorsionar el sonido, con el resultado de que el habla es difícil
entender aunque se pueda escuchar.
Las personas con pérdida de audición muchas veces tienen
dificultad en detectar las diferencias entre ciertas palabras que se oyen
parecidas, especialmente palabras que tienen S, F, SH, CH, H, o sonidos de C
suave, debido a que el sonido de estos consonantes está en un nivel de
frecuencias más alto que las vocales y otros consonantes.
¿Y los Decibelios?
La intensidad de sonido se mide en decibelios (dB). La escala va
desde el sonido apenas perceptible que el oído humano puede detectar, el cual
se llama 0 dB, hasta más de 180 dB, el ruido de un cohete al lanzarse de la
plataforma.
Los decibelios se miden de manera logarítmica. Esto quiere
decir que mientras aumenta la intensidad de decibelios en unidades de diez,
cada aumento es 10 veces el número inferior. Así que, 20 decibelios son 10
veces la intensidad de 10 decibelios, y 30 decibelios es 100 veces la
intensidad de 10 decibelios.
¿Hasta qué Nivel Pueden Subir los Decibelios Sin Afectar Mi
Audición?
Muchos expertos están de acuerdo en que la exposición continua a
más de 85 decibelios es peligroso.
¿Tiene Algo Que Ver la Duración del Ruido Que Oigo con el Peligro a Mi Audición?
Absolutamente. Mientras más tiempo que esté expuesto a un ruido
fuerte, más dañino puede ser. También, mientras más cerca que esté de la fuente
de un ruido intenso, más daño hace.
Todos los disparos de armas producen ruidos que podrían
dañar los oídos de quienes estén en las proximidades. Las armas de calibre
grande y la artillería son las peores porque son las más fuertes. Pero hasta
las pistolitas de fulminantes y los fuegos artificiales pueden dañar la
audición si la explosión está cerca del oído. Cualquiera que use armas de fuego
sin alguna clase de protección para los oídos corre el riesgo de perder la
audición.
Estudios recientes muestran un aumento alarmante en la
pérdida de audición entre los jóvenes. Las pruebas sugieren que la música
fuerte de rock junto con el uso mayor de radios portátiles con audífonos pueden
ser responsables de este fenómeno.
¿Puede el Ruido Afectar Más Que Mi Audición?
Un zumbido en los oídos, llamado tinnitus, ocurre comúnmente
después de exposición al ruido, frecuentemente llega a ser permanente. Algunas
personas reaccionan al ruido fuerte con ansiedad e irritabilidad, un aumento en
el pulso y la presión arterial, o un aumento en ácido estomacal. El ruido muy
fuerte puede reducir la eficiencia en realizar tareas difíciles al desviar la
atención del trabajo.
¿Quién Debe Usar Protectores para los Oídos?
Si tiene que trabajar en un entorno excesivamente ruidoso, debe
usar protectores. Debe usarlos también al usar herramientas motorizadas, equipo
ruidoso de jardinería, armas de fuego, o al montar en motocicleta o moto nieve.
¿Cuáles son las Leyes sobre la Exposición en el Trabajo?
• La exposición habitual al ruido arriba de 85 dB causará una
pérdida gradual de audición en un número significante de individuos, y ruidos
más fuertes acelerará este daño.
• Para los oídos sin protección, el tiempo permitido de exposición
disminuye a la mitad para cada 5 dB de aumento en el nivel promedio de ruido.
Por ejemplo, se limita la exposición a 8
horas para 90 dB,
4 horas para 95 dB, y 2 horas para 100 dB.
• La exposición máxima permitida para el oído no protegido es 115 dB a 15 minutos/día.
Cualquier ruido mayor que 140
dB no se permite.
Las normas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional
(OSHA, por sus siglas en inglés), estándar 29 del Código de Normas Federales
(CFR, por sus siglas en inglés) 1910.095 (Industria General) y el 29 CFR
1926.52 (Industria de la Construcción) estipulan que cada empleador
implementará y mantendrá por escrito un Programa de Conservación de la Audición
para las industrias respectivas. La OSHA requiere un examen de audición anual
para los aproximadamente cinco millones de trabajadores expuestos a un promedio
de 85 dB o más de ruido durante un día de trabajo de 8 horas.
Lo ideal sería que la maquinaria y lugares de trabajo ruidoso
fueran diseñados menos ruidosos o que el tiempo del trabajador en el ruido
fuera reducido; sin embargo el costo de estas medidas es muchas veces
prohibitivo. Como alternativa, protectores individuales de audición se
requieren cuando los promedios de ruido son más de 90 dB durante un día de 8
horas.
Cuando los niveles de ruido indican que se necesitan protectores
para la audición, el empleador tiene que proporcionar por lo menos un estilo de
tapón para oídos y un estilo de tapa oídos (orejeras) sin costo al empleado. Si
los exámenes anuales de audición revelan una pérdida de audición de 10 dB o más
en los tonos altos en cualquier oído, el trabajador tiene que informarse y
tiene que usar protectores cuando el promedio del ruido es más de 85 dB durante
un día de 8 horas.
Pérdidas mayores de audición y/o la posibilidad de enfermedades
del oído deben resultar en una consulta con un médico de oídos, nariz, y
garganta (otolaringólogo).
¿Qué Son los Protectores de la Audición? ¿Qué Tan Eficaces
Son?
Los aparatos de protección a la audición disminuyen la intensidad
del sonido que llega al tímpano. Los protectores de la audición vienen en dos
formas: los tapones y los tapa oídos.
Los tapones son pequeños rollos que se introducen en el canal
auditivo. Tienen que sellarse bien para que toda la circunferencia del canal
audito esté bloqueada. Un tapón mal introducido, sucio, o desgastado tal vez no
selle y puede irritar el canal auditivo. Son disponibles en una variedad de
formas y tamaños para caber en canales auditivos individuales y pueden hacerse
a la medida. Para las personas que tienen problemas de mantenerlos introducidos
en los oídos, pueden sujetarse a una banda.
Los tapa oídos (orejeras) encierran completamente el oído y forman
un sello de aire para que esté bloqueada toda la circunferencia del canal
auditivo, y están sujetos en lugar mediante una banda ajustable. Los tapa oídos
no forman sello alrededor de los lentes o el cabello largo, y la banda
ajustable necesita tener suficiente tensión como para mantener los tapa oídos
en lugar sobre el oído.
Los tapones o tapa oídos apropiadamente ajustados reducen el
ruido de 15 a 30 dB. Los mejores tapones y tapa oídos son aproximadamente
iguales en la reducción de ruido, aunque los tapones son mejores para ruidos de
frecuencias bajas y los tapa oídos para ruidos de frecuencias altas.
El uso simultáneo de tapones y tapa oídos generalmente agrega 10 a
15 dB de protección adicional que cualquier usado sólo. El uso combinado se
debe considerar cuando el ruido excede 105 dB.
Bolitas comunes de algodón o tacos de papel de seda introducidos a
los canales auditivos son muy malos protectores; reducen el ruido solo
aproximadamente 7 dB y no se consideran como protección adecuada.
¿Cuáles son los Problemas Comunes de los Protectores de la
Audición?
Los estudios han mostrado que la mitad de los trabajadores usando
protectores de la audición reciben la mitad o menos del potencial de reducción
de ruido de los protectores porque
estos aparatos no se usan continuamente en el ruido o porque no se ajustan
correctamente.
Un protector de la audición que proporciona un promedio de 30 dB
de reducción de ruido al usarse continuamente durante un día de trabajo de 8
horas llega a ser el equivalente a solamente 9 dB de protección si se quita por
una hora cuando hay ruido. Esto es debido a que los decibelios se miden en una
escala logarítmica, y se multiplica por 10 la energía de ruido para cada 10 dB
de aumento. Durante la hora con los oídos desprotegidos, el trabajador está
expuesto 1,000 veces más a sonidos energéticos que si hubiera usado tapones o
tapa oídos.
Además, la exposición al ruido es acumulativa. Así que el
ruido en casa o mientras juega tiene que contarse en la exposición total
durante cualquier día. Una exposición máxima permitida mientras en el trabajo
seguida por exposición a una podadora ruidosa o música fuerte definitivamente
excederá el límite diario seguro.
Aún si los tapones y/o tapa oídos se usan continuamente en
el ruido, resultan poco eficaces si existe un sello incompleto de aire entre el
protector y la piel. Al usar protectores de la audición, usted escuchará su
propia voz más fuerte y más profunda. Esta es una señal útil que los
protectores están colocados correctamente.
¿Puedo Escuchar a Otras Personas y Problemas de Máquinas si Uso
Protectores de la Audición?
Igual como los lentes de sol ayudan la vista en luz muy brillante,
los protectores de la audición aumentan la comprensión del habla en los lugares
muy ruidosos. Aún en un entorno silencioso, una persona de audición normal que
usa protectores debe poder entender una conversación normal.
Eso sí, los protectores de la audición reducen ligeramente
la habilidad de aquellos con la audición dañada o con poca comprensión del
idioma de entender la conversación normal. Sin embargo, es esencial que las
personas con impedimentos de audición usen tapa oídos o tapones para prevenir
más daño al oído interno.
Se ha alegado que los protectores de la audición tal vez REDUZCA
la capacidad del trabajador de oír los ruidos que significan una máquina en mal
funcionamiento. Sin embargo, la mayoría de los trabajadores fácilmente se
ajustan a los sonidos menos fuertes y todavía pueden detectar tales problemas.
¿Y Si Mi Audición Ya Está Dañada? ¿Cómo Puedo Saber?
La pérdida de audición usualmente se desarrolla sobre un periodo
de varios años. Ya que es sin dolor y gradual, tal vez no se dé cuenta de ella.
Lo que tal vez note es un zumbido u otro sonido en el oído (llamado tinnitus),
que puede ser el resultado de la exposición prolongada a ruido que ha dañado el
nervio auditivo. O, tal vez tenga usted dificultad en entender lo que dice la
gente, puede parecer que estén hablando entre dientes, sobre todo cuando usted
está en un lugar ruidoso tal como entre una multitud o en una fiesta.
Esto puede ser el comienzo de una pérdida de audición de
las frecuencias altas; un examen de audición lo detectará.
Si tiene usted cualquier de estos síntomas, puede que tenga nada
más serio que cera impactada o una infección de oído, que puede ser remediado
fácilmente. Sin embargo, tal vez sea pérdida de audición debido al ruido. En
todo caso, no se arriesgue con el ruido—la pérdida de audición que causa es
permanente. Si sospecha una pérdida de audición, consulte a un médico con
capacitación especial en el cuidado del oído y desordenes de la audición
(conocido como otolaringólogo o otólogo).
Este médico puede diagnosticar su problema con la audición y
puede recomendar la mejor manera de tratarlo.
Es posible para usted disfrutar de un estilo de vida activo y
proteger a su audición de daños. Aunque muchas actividades diarias generan
suficiente ruido para causar pérdida de audición, con un poco de consciencia y
cuidado razonable, la mayoría de las personas pueden esperar mantener su
audición por toda la vida. La exposición al ruido causa daños a la audición y
es casi siempre evitable.
Recuerde poner en práctica la seguridad. No la aprenda por
accidente. La información para esta hoja informativa se proporcionó por la
Academia Americana de Otolaringología, la Asociación de Cirugía de Cabeza y
Cuello, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, y el Departamento
de Seguros de Texas, División de Compensación para Trabajadores.
FUENTE:
IMAGENES:
http://www.proteccionindustrial.com.ec/ct-menu-item-3
http://contenido.com.mx/2015/06/the-humm-el-extrano-ruido-que-tiene-a-la-comunidad-cientifica-en-suspenso/
http://contenido.com.mx/2015/06/the-humm-el-extrano-ruido-que-tiene-a-la-comunidad-cientifica-en-suspenso/
https://cbmaq11eduardoyeduardogpo311.wordpress.com/2010/11/23/112/
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